21 avril 2010

Pégase

Les poètes et les prophètes,              
Ô terre, tu les reconnais              
Aux brûlures que leur ont faites              
Les étoiles de son harnais.
 

Extrait du Le Cheval de Victor Hugo ( 1802-85)

Le Pégase est sans doute l’une des créatures les plus connues et des plus admirées du bestiaire. Il est vrai que l’idée d’un coursier ailé à la blancheur éclatante à tout pour séduire.          

Créature de la mythologie gréco-romaine-romaine, il n’existe à l’origine qu’un seul Pégase. Celui-ci serait né du sang jaillissant du cou de la gorgone Méduse lorsqu’elle fut décapité par Persée. Ce qui fait de Pégase le frère de Chrysaor le guerrier né en même temps et que lui et le fils de Poséidon.

Pour échapper à la colère des deux sœurs de Méduse, Persée enfourche la monture ailé. Certain dise que c’est monté sur le dos de Pégase que le héros délivra Andromède. On peut d’ailleurs retrouver cette histoire dans les étoiles où Pégase est une constellation de l’hémisphère nord situé au nord de celle d’Andromède.

a droite : The death of Medusa d'Edward Burne Jones (1833-98)

a gauche : Persée délivrant Andromède, illustration d'un manuscrit du XVs environ contenant des textes du celèbre poète médievale Christine de Pisan (1363-1431).

Mais cette magnifique créature ne s’illustre pas que dans cette histoire. Elle est surtout connu pour avoir aidé Bellérophon vaincre la Chimère. Celui-ci avait été envoyé par Proteos roi jaloux de l‘amour que portait sa femme à son hôte, pour tuer le monstre qui dévastait la région de Lycie. Il est dit qu’Athéna elle-même apparu en rêve à Bellérophon et lui confia un mors en or. Lorsque Bellérophon trouva Pégase qui s’abreuvait à l’une des source de l’acropole de Corinthe, le coursier ailé se laissa faire et l’homme put lui passer le mors sans qu’il ne bronche. Ce qui était étonnant étant donné le caractère terriblement farouche de l’animal. Grâce à lui Bellérophon parvint à tuer la chimère. Mais pris d’orgueil, il décide de rejoindre les dieux au sommet de l’Olympe. Zeus envoie alors un taon piquer Pégase qui rut et désarçonne son cavalier le jetant à terre. On remarque ici l’analogie avec le mythe d’Icare qui lui aussi pris d’orgueil fit une chute mortelle alors qu’il voulait s’élever vers le soleil. Mais Bellérophon ne mourut pas de sa chute. Cependant, Zeus impressionné par la vélocité du coursier ailé décida de le prendre à son service afin que le cheval lui apporte ses éclairs.

en haut : Pégase (gauche) et Athéna casquée (droite), statère de Corinthe, v. 345-307 av JC

a droite : Bellerophon tuant la chimère, figure noire laconique 565-570 av.JC

On peut également remarquer que son nom vient du grec πηγή / pêgế, : « la source ». Pégase était en effet censé avoir fait jaillir la source Hippocrène, où s'abreuvent les poètes , en frappant de son sabot le mont Hélicon où demeurent des Muses, déesses des arts libéraux . C'est le symbole de l‘envolé lyrique, d'où l'expression grecque «enfourcher Pégase » pour « avoir de l'inspiration ». Victor Hugo le montre bien dans son poème Le cheval issu du recueil Chansons des rues et des bois qui exalte l’inspiration poétique

…C’était le grand cheval de gloire,
Né de la mer comme Astarté,              
A qui l’aurore donne à boire              
Dans les urnes de la clarté ;              
             
L’alérion aux bonds sublimes,              
Qui se cabre, immense, indompté,              
Plein du hennissement des cimes,              
Dans la bleue immortalité.              
             
Tout génie, élevant sa coupe,              
Dressant sa torche, au fond des cieux,              
Superbe, a passé sur la croupe              
De ce monstre mystérieux.              
             
Les poètes et les prophètes,              
Ô terre, tu les reconnais              
Aux brûlures que leur ont faites              
Les étoiles de son harnais….          

extrait Le Cheval de Victor Hugo

Image : Statue sur le pont Alexandre III de Pierre Granet : La Renommee au Combat, 1897/1900

L'image du Pégase fut epris par un certain nombre d'entreprises généralement de livraison, mais également par l'armé. On trouve des escadrons de chasse, des patrouilles d'hélicoptères, des chasseurs parachutistes de l'armée de terre, et dans l'aviation légère de l'armée de terre (ALAT) dont les blasons sont des chevaux ailés.

ci-dessus : cheval de Ferghana, encore appelé "hanxuema" ou "sueur de sang" sculpture en bronze trouvé dans une tombe sous un temple taoïste, à Wuwei dynastie des Han (1er siècle av. JC) 

Mais la grèce antique n'est pas la seule a avoir accueillit le cheval ailé. En Chine, on retrouve les traces d'un cheval dit céleste dans la dynastie des Han (2ème siècle avant JC). Des poèmes parlant d'un cheval ailé ont été retrouvés. Ia créature serait venu d'Occident, et seul un courageux guerrier aurait pu la capturer. Dans la tombe d'un général du 1er siècle avant JC, était déposé un petit cheval ailé du nom de Fei Ma. Sous la dynastie des Tang (700 ans après JC), de nombreuses œuvres d'art parlent de chevaux ailés. La sculpture en Bronze présentée ci-dessus est appelé cheval Ferghana. Elle représente un cheval avec un oiseau sous le sabot arrière droit et fut l'emblème de la route de la soie. C'est en effet lors d'expéditions diplomatiques vers l'ouest, sur la demande de l'empereur Wudi, que l'explorateur chinois Zhang Qian découvrit ces chevaux dont les sabots durs et résistants leur permettent d'atteindre d'incroyables vitesses en terrain accidenté. Ces expéditions ayant inauguré les communications entre la Chine et les pays du Nord-Ouest, le cheval ailé est devenu le symbole de cette route, qui allait devenir la Route de la Soie.

à gauche : Al Borak, laque Qadjar vers 1870

On existe également des représentations de chevaux ailés dans la région de Mésopotamie à partir du XIIIs.

Dans la religion islamique, on trouve un étrange jument ailé du nom d'Al Burak ( qui signifit à la fois jeteur d'éclairs et blancheur éclatante) à tête de femme capable de parler et à queue de paon. C'est elle qui porte le Prophète lors de son ascension nocturne à travers l'éther, fêtée chaque année depuis l'hégire le 28 du mois de rajab. Al Burak serait une créture ailée "le premier des quadrupèdes que Dieu ressuscitera au dernier jour : les anges poseront sur lui une selle de rubis éblouissants. Ils lui mettront en bouche un mors d'émeraude très pure, et le conduiront au tombeau du Prophète. Dieu ressuscitera alors Mahomet, qui montera Al Burak et s'élèvera ainsi jusque dans les cieux".             
La représentation du Prophète sur sa jument au visage de femme incarne les conditions humaine et animale, masculine et féminine, rappelant qu'Allah est l'être suprême.Al Burak serait une créature ailée "le premier des quadrupèdes que Dieu ressuscitera au dernier jour : les anges poseront sur lui une selle de rubis éblouissants. Ils lui mettront en bouche un mors d'émeraude très pure, et le conduiront au tombeau du Prophète. Dieu ressuscitera alors Mahomet, qui montera Al Burak et s'élèvera ainsi jusque dans les cieux".             

D'autres pays ont inclus dans leurs légendes celle du cheval ailé. Dans l'art russe car on raconte qu'il se serait réfugié dans ces régions. Notamment en Norvège, où "Falke" était le nom du cheval d'un héros épique (Falke signifiant faucon, il y a de fortes chances pour que celui-ci ait eu des ailes).

Les Indiens Navajos connaissent le chant magique qui attire sur eux la protection d'un cheval céleste, et les Iraniens considèrent Pégase comme une des transformations du dieu Verethagna. En France, à Vix près de Dijon, on a retrouvé dans la tombe d'une princesse celte un bijou orné de deux chevaux ailés datant du 4 ou 5ème siècle

Si il n’y avait à la base qu’un seul Pégase, les récits fantastiques moderne où jeu de rôle en on fait une espèce à part entière comprenant plusieurs représentants dont la robe n'est pas toujours blanche. Certains artistes ont même été jusqu’à combiner les caractéristiques du Pégase et de la licorne.

On le retrouve dans certain film notamment le Hercule (1997) des studios disney où Pégase est associé à Hercule/Héraclès. Mais aussi dans le Le Choc des Titans de Desmond David en 1981 qui racontant la légende de Persée qui pour reconquérir Argos possède un casque d’invisibilité et pégase.

S'il est à la fois un symbole de liberté aussi bien physique que psychologique, il n'est jamais le  personnage centrale d'une histoire. Sa capture et son apprivoisement devient un des hauts faits du héros qui en chevauchant le Pégase montre se valeur et augmente ses pouvoirs au delà de ceux permis habituellement aux mortels. Il se hisse alors au rang de Dieu ou du moins de demi-dieu car il possède désormais la possibilité d'aller là où aucun humain n'a put aller avant lui et d'explorer le ciel.

Commentaires

Beau travail

Grâce à vous, je retrouve des amours de jeunesse quand j'étais foldingue de mythologies et de contes de tous les pays.
Félicitations pour l'iconographie.

nule

il ni a pa tou

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